Absorption Atmosphérique
L’absorption atmosphérique fait référence au phénomène par lequel la lumière ou d’autres formes de rayonnement électromagnétique sont absorbées par les molécules et les particules présentes dans l’atmosphère terrestre. Ce processus joue un rôle crucial en astronomie et en cosmologie, car il peut affecter les observations et les mesures des objets célestes.
L’atmosphère terrestre est composée de divers gaz, dont l’oxygène, l’azote, le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau, ainsi que des particules telles que la poussière et les aérosols. Ces composants peuvent absorber certaines longueurs d’onde de la lumière, empêchant ainsi une partie du rayonnement d’atteindre la surface de la Terre. Par exemple, la couche d’ozone dans la stratosphère absorbe une grande partie des rayons ultraviolets (UV) du Soleil, protégeant ainsi la vie sur Terre des effets nocifs de ces rayonnements.
Un exemple bien connu d’absorption atmosphérique est le phénomène de la « lueur du ciel nocturne. » Même en l’absence de lumière artificielle, le ciel nocturne n’est jamais complètement noir en raison de l’émission de lumière par les molécules d’air, un processus partiellement influencé par l’absorption et la réémission de lumière par l’atmosphère.
L’absorption atmosphérique pose également des défis aux astronomes. Lorsque les astronomes observent des étoiles, des planètes ou d’autres objets célestes, ils doivent tenir compte de l’absorption de certaines longueurs d’onde par l’atmosphère. Pour minimiser ces effets, de nombreuses observations astronomiques sont effectuées à haute altitude, où l’atmosphère est plus mince, ou même dans l’espace, à l’aide de télescopes spatiaux comme le télescope Hubble.
Un exemple historique marquant est la découverte de l’expansion de l’univers par Edwin Hubble. En 1929, Hubble a utilisé le télescope Hooker de l’observatoire du mont Wilson, situé à une altitude élevée, pour faire ses observations. Les effets de l’absorption atmosphérique étaient ainsi réduits, permettant des mesures plus précises des décalages vers le rouge des galaxies lointaines.
En conclusion, l’absorption atmosphérique est un phénomène fondamental en cosmologie et en astronomie, influençant la manière dont les scientifiques observent et interprètent l’univers. Comprendre et compenser cet effet est essentiel pour obtenir des données précises et approfondir nos connaissances sur le cosmos.