Andromède (constellation)
La constellation d’Andromède est l’une des 88 constellations modernes reconnues par l’Union astronomique internationale et est également l’une des constellations listées par l’astronome grec Ptolémée au 2ème siècle. Elle est nommée d’après Andromède, une princesse de la mythologie grecque qui a été enchaînée à un rocher en tant que sacrifice à un monstre marin, mais qui a ensuite été sauvée par Persée.
– Position et visibilité : Andromède est située dans l’hémisphère nord et est mieux visible pendant l’automne. Elle est bordée par les constellations Pégase, Persée, Cassiopée, et le Triangle. Ses étoiles les plus brillantes forment une chaîne distincte qui s’étend en une ligne courbe.
– Étoiles principales : La constellation contient plusieurs étoiles notables, dont Alpheratz (ou Sirrah), qui est une étoile double partagée avec la constellation de Pégase. Mirach et Almach sont également des étoiles brillantes de cette constellation. Almach est particulièrement intéressante car elle est en réalité un système multiple d’étoiles.
– Galaxie d’Andromède : La constellation est célèbre pour abriter la galaxie d’Andromède (M31), qui est la galaxie spirale la plus proche de la Voie lactée. La galaxie d’Andromède est visible à l’œil nu dans des conditions de ciel clair et est souvent observée avec des télescopes amateurs. Elle est située à environ 2,537 millions d’années-lumière de la Terre.
– Objets célestes : Outre la galaxie d’Andromède, la constellation contient plusieurs objets du ciel profond intéressants, tels que les galaxies naines M32 et M110, qui sont des satellites de la galaxie d’Andromède. La nébuleuse planétaire NGC 7662, également connue sous le nom de Blue Snowball, est un autre objet remarquable de cette constellation.
– Anecdotes historiques : La constellation d’Andromède a été une source d’inspiration dans diverses cultures au fil des siècles. Dans l’astronomie chinoise, elle était associée à des mythes différents et faisait partie de plusieurs astérismes. L’astronome persan Al-Sufi a décrit la galaxie d’Andromède comme une « petite nuée » dans son livre des étoiles fixes au 10ème siècle, bien avant que les télescopes modernes ne révèlent sa vraie nature.
En résumé, la constellation d’Andromède est non seulement riche en histoire et mythologie, mais elle abrite également l’un des objets célestes les plus fascinants et étudiés du ciel nocturne.