Année
En cosmologie et en astronomie, une année est une unité de temps utilisée pour mesurer la durée de la révolution de la Terre autour du Soleil. Plus précisément, une année sidérale correspond à environ 365,256 jours, soit le temps que met la Terre pour effectuer une orbite complète autour du Soleil par rapport aux étoiles fixes.
Il existe plusieurs types d’années en astronomie :
– Année tropicale : C’est la durée moyenne entre deux passages successifs du Soleil à l’équinoxe de printemps, soit environ 365,2422 jours. Cette mesure est plus communément utilisée dans les calendriers civils tels que le calendrier grégorien.
– Année anomalistique : C’est la période entre deux passages successifs de la Terre au périhélie (le point de l’orbite où elle est le plus proche du Soleil), d’une durée d’environ 365,2596 jours.
– Année julienne : Définie comme exactement 365,25 jours, elle est utilisée dans les calculs astronomiques pour simplifier les comparaisons temporelles.
Exemple : L’année-lumière n’est pas une mesure de temps mais de distance. Elle représente la distance que la lumière parcourt dans le vide en une année julienne, soit environ 9,46 trillions de kilomètres.
Anecdote : Le calendrier grégorien, introduit par le pape Grégoire XIII en 1582, a corrigé l’année julienne pour mieux s’aligner sur l’année tropicale, réduisant ainsi l’erreur accumulée sur les siècles. Avant cette réforme, le calendrier julien avait un décalage de 11 minutes par an, ce qui, sur plusieurs siècles, avait déplacé les dates des équinoxes et des solstices.
En cosmologie, les années sont également utilisées pour mesurer des échelles de temps beaucoup plus grandes. Par exemple, l’âge de l’univers est estimé à environ 13,8 milliards d’années. De telles échelles de temps permettent aux astronomes de comprendre l’évolution des galaxies, des étoiles et d’autres structures cosmiques.
En conclusion, l’année est une unité fondamentale en astronomie, essentielle pour comprendre les cycles naturels, mesurer des distances cosmiques et synchroniser les calendriers terrestres avec les mouvements célestes.