Arcturus (étoile)
Arcturus est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne et fait partie de la constellation du Bouvier. Son nom dérive du grec ancien « Arktouros », qui signifie « gardien de l’ourse », en référence à sa position près de la Grande Ourse (Ursa Major).
Caractéristiques :
– Arcturus est une étoile géante rouge de type spectral K1.5 IIIpe.
– Elle est située à environ 36,7 années-lumière de la Terre.
– Avec une magnitude apparente de -0,05, elle est la quatrième étoile la plus brillante du ciel nocturne, après Sirius, Canopus et Alpha Centauri.
Historique et Culture :
– Arcturus a été utilisée depuis des millénaires comme un repère pour la navigation. Les marins polynésiens, par exemple, l’utilisaient pour traverser les vastes étendues de l’océan Pacifique.
– En 1933, la lumière d’Arcturus a été utilisée pour inaugurer l’exposition universelle de Chicago. Les astronomes avaient calculé que la lumière d’Arcturus, voyageant depuis environ 40 ans, avait quitté l’étoile lors de la précédente exposition universelle de Chicago en 1893.
Exemples et Anecdotes :
– Arcturus est souvent visible à l’œil nu dans l’hémisphère Nord, particulièrement pendant le printemps et l’été. Un moyen facile de la trouver consiste à suivre l’arc de la queue de la Grande Ourse vers le bas jusqu’à ce qu’on atteigne cette étoile brillante.
– En raison de son âge avancé, estimé à environ 7 milliards d’années, Arcturus a épuisé l’hydrogène dans son noyau et fusionne désormais de l’hélium en carbone et oxygène.
– Dans certaines cultures, Arcturus est associée à de nombreuses légendes et mythes. Par exemple, dans la mythologie hawaïenne, elle est connue sous le nom de Hokule’a, qui signifie « étoile de la joie ».
Arcturus demeure un objet fascinant pour les astronomes amateurs et professionnels, illustrant la richesse et la diversité des étoiles dans notre galaxie.