Ascension Droite
L’ascension droite est l’un des deux coordonnés célestes principales utilisées pour localiser les objets dans le ciel, l’autre étant la déclinaison. Elle est comparable à la longitude sur Terre et est mesurée en heures, minutes et secondes le long de l’équateur céleste. Une heure d’ascension droite correspond à 15 degrés de rotation terrestre.
L’ascension droite est mesurée à partir du point vernal, aussi appelé point gamma ou point Aries, qui est l’endroit où le Soleil traverse l’équateur céleste au moment de l’équinoxe de printemps. Ce point est situé à 0h d’ascension droite.
Par exemple, l’étoile Sirius dans la constellation du Grand Chien a une ascension droite d’environ 6h45m. Cela signifie qu’elle se trouve à 6 heures et 45 minutes à l’est du point vernal.
L’utilisation de l’ascension droite permet aux astronomes de créer des cartes du ciel précises et de partager des informations sur la position des objets célestes de manière standardisée. Cette méthode de localisation est essentielle pour l’observation et la navigation astronomique.
Une anecdote intéressante concerne la découverte de Neptune en 1846. Les astronomes Johann Galle et Heinrich d’Arrest ont utilisé les prédictions de l’astronome Urbain Le Verrier, qui avait calculé la position de la planète en termes d’ascension droite et de déclinaison, pour localiser Neptune pour la première fois.
En résumé, l’ascension droite est une coordonnée céleste cruciale pour la cartographie du ciel et la localisation des objets astronomiques, facilitant ainsi la communication et la collaboration entre les astronomes du monde entier.