Atmosphère
L’atmosphère est une couche de gaz qui enveloppe un corps céleste, tel qu’une planète, une lune ou une étoile. Elle est retenue par la gravité de ce corps céleste et joue un rôle crucial dans la régulation de la température, la protection contre les rayonnements nocifs, et la fourniture des gaz nécessaires à la vie (dans le cas des planètes habitables).
– Composition : Les atmosphères peuvent varier considérablement en composition. Par exemple, l’atmosphère de la Terre est composée principalement d’azote (78%) et d’oxygène (21%), avec des traces d’autres gaz comme le dioxyde de carbone et l’argon. En revanche, l’atmosphère de Vénus est principalement constituée de dioxyde de carbone (96.5%) et d’azote (3.5%), avec des traces de dioxyde de soufre, ce qui en fait un environnement extrêmement hostile et chaud.
– Couches de l’atmosphère terrestre : L’atmosphère terrestre est divisée en plusieurs couches distinctes, chacune ayant ses propres caractéristiques :
– Troposphère : C’est la couche la plus basse, où se produisent la plupart des phénomènes météorologiques et où se trouve la majeure partie de la vapeur d’eau atmosphérique.
– Stratosphère : Située au-dessus de la troposphère, cette couche contient la couche d’ozone, qui absorbe et disperse les rayons ultraviolets du soleil.
– Mésosphère : Au-dessus de la stratosphère, cette couche est caractérisée par des températures décroissantes avec l’altitude et est où les météores brûlent lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère.
– Thermosphère : Cette couche est où les températures commencent à augmenter avec l’altitude en raison de l’absorption des radiations solaires à haute énergie.
– Exosphère : La couche la plus externe, où les molécules de gaz sont si éloignées les unes des autres qu’elles peuvent voyager des milliers de kilomètres sans collision.
– Atmosphères planétaires :
– Mars : L’atmosphère de Mars est très fine et composée principalement de dioxyde de carbone (95.3%), avec des traces d’azote, d’argon, et de vapeur d’eau. Cette faible atmosphère ne permet pas une protection efficace contre les rayonnements cosmiques et les fluctuations de température.
– Jupiter : En tant que géante gazeuse, Jupiter possède une atmosphère principalement composée d’hydrogène (90%) et d’hélium (10%), avec des traces de méthane, d’ammoniac, et d’autres composés. Les célèbres bandes de nuages et la Grande Tache Rouge sont des caractéristiques atmosphériques distinctives.
– Impact sur la vie : L’atmosphère joue un rôle vital dans la possibilité de la vie telle que nous la connaissons. Par exemple, l’atmosphère terrestre contient l’oxygène nécessaire à la respiration des êtres vivants et protège la biosphère des rayonnements ultraviolets grâce à la couche d’ozone.
– Anecdotes historiques :
– Effet de serre : Le concept de l’effet de serre a été proposé pour la première fois par le scientifique français Joseph Fourier en 1824, lorsqu’il a observé que l’atmosphère terrestre pouvait piéger la chaleur.
– Découverte de l’atmosphère de Vénus : En 1761, l’astronome russe Mikhail Lomonosov a observé le transit de Vénus et a déduit que la planète devait avoir une atmosphère