Baleine (constellation)
La Baleine, également connue sous son nom latin Cetus, est une constellation située dans l’hémisphère céleste sud. Elle tire son nom de la créature mythologique, la baleine ou le monstre marin, que Persée a combattu pour sauver Andromède, selon la mythologie grecque.
– Position: La constellation de la Baleine s’étend sur une vaste région du ciel et est bordée par les constellations du Bélier, des Poissons, du Verseau, du Sculpteur, du Fourneau, de l’Éridan et du Taureau. Elle est visible principalement durant les mois d’automne dans l’hémisphère nord.
– Étoiles principales: L’étoile la plus brillante de la Baleine est Beta Ceti, également connue sous le nom de Deneb Kaitos, qui signifie « la queue de la baleine ». Deneb Kaitos est une étoile géante orange située à environ 96 années-lumière de la Terre. Une autre étoile notable est Mira (Omicron Ceti), une étoile variable célèbre pour ses variations de luminosité qui peuvent être observées à l’œil nu. Mira a une période de variabilité d’environ 332 jours, passant de la magnitude 2 à environ 10.
– Objets célestes: La constellation de la Baleine abrite plusieurs objets célestes intéressants. Parmi eux se trouve la galaxie spirale barrée M77 (NGC 1068), qui est l’une des galaxies les plus brillantes du ciel et se situe à environ 47 millions d’années-lumière de la Terre. M77 est célèbre pour son noyau actif, abritant un trou noir supermassif.
– Anecdotes: Une anecdote intéressante concernant la constellation de la Baleine est liée à Mira. En 1596, l’astronome David Fabricius observa Mira et remarqua son changement de luminosité. Cet événement marqua l’une des premières découvertes d’une étoile variable, ouvrant la voie à de nombreuses recherches sur les étoiles variables et la compréhension de leur comportement.
La Baleine est une constellation riche en histoire et en objets célestes fascinants, ce qui en fait une cible intéressante pour les astronomes amateurs et professionnels. Sa position et ses étoiles notables en font également un sujet fréquent de mythes et de légendes à travers les cultures.