Bolide
Un bolide est un terme utilisé en astronomie pour désigner une météorite extrêmement brillante qui traverse l’atmosphère terrestre. Il se distingue des météores ordinaires par sa luminosité intense et son éclat, souvent plus brillant que celui de Vénus dans le ciel nocturne. Lorsqu’un bolide entre dans l’atmosphère, il subit une friction intense, ce qui provoque une combustion rapide et crée une traînée lumineuse spectaculaire.
Exemple : Un des bolides les plus célèbres est celui de la Toungouska, qui a explosé au-dessus de la Sibérie en 1908. L’explosion a dévasté une vaste région forestière, abattant des millions d’arbres sur une superficie de plus de 2 000 kilomètres carrés. Cet événement a longtemps intrigué les scientifiques, et bien que plusieurs théories aient été proposées, la plus répandue est celle d’un bolide ou d’un petit astéroïde entrant en collision avec la Terre.
Anecdote : En février 2013, un bolide a été observé au-dessus de la ville de Tcheliabinsk, en Russie. L’explosion aérienne de ce bolide a libéré une énergie équivalente à environ 500 kilotonnes de TNT, blessant plus de 1 500 personnes principalement en raison de vitres brisées par l’onde de choc. Cet événement a attiré l’attention mondiale et a rappelé les risques potentiels des objets proches de la Terre.
Les bolides peuvent également être observés lors de certaines pluies de météores, lorsque des fragments plus gros pénètrent dans l’atmosphère. Leur apparition peut être accompagnée de phénomènes sonores tels que des détonations ou des grondements, dus à la rupture du bolide sous la pression atmosphérique.
En somme, les bolides sont des manifestations spectaculaires et parfois dangereuses des interactions entre la Terre et les nombreux débris spatiaux qui la croisent. Leur étude permet aux scientifiques de mieux comprendre les origines et la composition des objets célestes, ainsi que de développer des stratégies pour se protéger contre les impacts potentiels.