Boussole (constellation)
La Boussole, également connue sous son nom latin Pyxis, est une constellation relativement modeste du ciel austral. Elle a été introduite par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille au 18ème siècle lors de son séjour au Cap de Bonne-Espérance. Lacaille a cartographié le ciel austral et a créé plusieurs nouvelles constellations pour combler les espaces entre les constellations déjà connues.
La Boussole est adjacente à la constellation de la Carène (Carina), qui faisait autrefois partie de l’immense constellation du Navire Argo. En fait, la Boussole est souvent associée à cette ancienne constellation, représentant une boussole de marine utilisée par les navigateurs.
– Étoiles principales : La Boussole est une constellation discrète, dépourvue d’étoiles particulièrement brillantes. Sa principale étoile, Alpha Pyxidis, est une étoile bleue de magnitude apparente 3,68, située à environ 850 années-lumière de la Terre.
– Objets célestes : Bien que la Boussole ne contienne pas de nébuleuses ou d’amas globulaires spectaculaires, elle abrite quelques objets intéressants. Parmi eux, on trouve l’amas ouvert NGC 2613, une galaxie spirale située à environ 60 millions d’années-lumière.
– Anecdotes : La Boussole n’est pas visible depuis l’hémisphère nord, ce qui la rend moins connue des observateurs de cette région. Cependant, elle est bien visible depuis l’hémisphère sud, où elle peut être observée durant les mois d’été austral.
– Histoire et mythologie : Contrairement à de nombreuses constellations, la Boussole n’a pas de mythologie antique associée. Sa création est purement fonctionnelle et moderne, conçue pour aider à la navigation astronomique et pour combler les lacunes laissées par les constellations plus grandes et plus anciennes.
En résumé, la Boussole est une petite constellation du ciel austral introduite par Nicolas-Louis de Lacaille. Bien qu’elle ne contienne pas d’étoiles brillantes ou de nébuleuses spectaculaires, elle joue un rôle intéressant dans l’histoire de la cartographie du ciel et la navigation maritime.