Cadran Solaire
Un cadran solaire est un instrument utilisé depuis l’Antiquité pour mesurer le passage du temps selon la position du Soleil. Il est constitué principalement d’un style (ou gnomon), qui projette une ombre sur une surface plane ou courbe marquée de lignes horaires.
Les cadrans solaires peuvent varier en complexité, allant des formes simples trouvées dans les jardins à des structures plus sophistiquées utilisées dans les observations astronomiques. L’ombre du style se déplace au fur et à mesure que le Soleil parcourt le ciel, indiquant ainsi les heures sur les lignes marquées.
Exemple classique : Le cadran solaire de Stonehenge, situé en Angleterre, est l’un des exemples les plus anciens et les plus célèbres. Bien que sa fonction exacte soit encore débattue, il est largement admis qu’il servait de calendrier solaire et lunaire.
Anecdote : Au XVIIe siècle, les horlogers commencèrent à utiliser les cadrans solaires pour calibrer les premières montres mécaniques. En effet, malgré les avancées technologiques, les cadrans solaires restaient l’une des méthodes les plus précises pour déterminer l’heure solaire vraie.
Les cadrans solaires sont également utilisés pour enseigner des concepts d’astronomie et de géométrie, comme l’inclinaison de l’axe terrestre et la notion de temps solaire apparent versus le temps moyen.
Aujourd’hui, bien que les horloges atomiques aient supplanté les cadrans solaires en termes de précision, ces derniers restent des objets de fascination et de beauté, souvent intégrés dans les espaces publics comme œuvres d’art ou outils éducatifs.