Chandrasekhar
Le terme « Chandrasekhar » fait référence principalement à Subrahmanyan Chandrasekhar, un astrophysicien indien-américain qui a apporté des contributions fondamentales à de nombreux domaines de la physique, notamment la structure et l’évolution des étoiles. Il est particulièrement célèbre pour avoir développé le concept de la « limite de Chandrasekhar », une théorie qui a profondément influencé notre compréhension des naines blanches et des supernovas.
– Limite de Chandrasekhar : Cette limite, environ 1,4 fois la masse du Soleil, est la masse maximale qu’une naine blanche peut avoir avant de succomber à son propre poids. Au-delà de cette limite, une naine blanche ne peut continuer à se soutenir contre l’effondrement gravitationnel et peut devenir une étoile à neutrons ou déclencher une supernova de type Ia. Ce concept est crucial pour notre compréhension de l’évolution stellaire et des événements cataclysmiques dans l’univers.
– Contributions à l’astrophysique : Chandrasekhar a également travaillé sur la stabilité des ellipsoïdes de Maclaurin, la théorie des trous noirs, et la dynamique des systèmes stellaire. Son travail a eu une portée si vaste qu’il a été honoré par le prix Nobel de physique en 1983, qu’il a partagé avec William A. Fowler.
– Anecdote : Une anecdote célèbre raconte que Chandrasekhar a développé sa théorie sur la limite de masse des naines blanches lors d’un voyage en bateau vers l’Angleterre pour ses études à l’université de Cambridge. Il n’avait que 19 ans à l’époque et son travail a initialement été accueilli avec scepticisme par la communauté scientifique, y compris par Arthur Eddington, l’un des astrophysiciens les plus respectés de l’époque.
L’héritage de Chandrasekhar perdure non seulement à travers ses théories et découvertes mais aussi par la reconnaissance de son nom dans divers contextes astronomiques, y compris le satellite d’observation à rayons X Chandra, lancé par la NASA en 1999.