Équation Du Temps
L’Équation du Temps est un concept en astronomie qui décrit la différence entre le temps solaire apparent et le temps solaire moyen. Le temps solaire apparent est basé sur la position réelle du Soleil dans le ciel, tandis que le temps solaire moyen est une moyenne qui suppose que le Soleil se déplace à une vitesse constante tout au long de l’année.
Cette différence résulte de deux principaux facteurs :
– L’excentricité de l’orbite terrestre : La Terre ne suit pas une orbite parfaitement circulaire mais une ellipse, ce qui signifie que sa vitesse de déplacement autour du Soleil varie.
– L’inclinaison de l’axe de rotation terrestre : L’axe de la Terre est incliné par rapport à son plan orbital, ce qui affecte la durée des jours au fil des saisons.
L’Équation du Temps varie tout au long de l’année, atteignant quatre points d’inflexion : deux maxima et deux minima. Ces variations peuvent être illustrées par un graphique en forme de huit appelé analemme, souvent vu sur les globes terrestres.
Exemple :
Le 3 novembre, l’Équation du Temps atteint un maximum d’environ +16 minutes. Cela signifie que le Soleil est en avance de 16 minutes par rapport au temps moyen. Inversement, autour du 12 février, le Soleil est en retard d’environ 14 minutes.
Anecdote :
Avant l’avènement des horloges précises et des montres, les cadrans solaires étaient couramment utilisés pour mesurer le temps. L’Équation du Temps était essentielle pour convertir l’heure indiquée par un cadran solaire (temps solaire apparent) en l’heure civile standard (temps solaire moyen). Les tables d’équation du temps étaient souvent gravées directement sur les cadrans solaires pour faciliter cette conversion.