Flèche (constellation)
La Flèche, connue sous son nom latin « Sagitta, » est une petite constellation située dans l’hémisphère céleste nord. Malgré sa taille modeste, c’est l’une des 48 constellations listées par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle, et elle fait toujours partie des 88 constellations modernes reconnues par l’Union Astronomique Internationale.
– Position et visibilité :
La Flèche est située dans la Voie Lactée, entre les constellations de l’Aigle (Aquila) et du Cygne (Cygnus). Elle est mieux visible en été pour les observateurs de l’hémisphère nord. Sa petite taille et sa luminosité relativement faible signifient qu’elle peut être difficile à repérer à l’œil nu, mais elle est identifiable avec des jumelles ou un petit télescope.
– Étoiles principales :
La constellation de la Flèche contient plusieurs étoiles notables, bien que peu lumineuses :
– Gamma Sagittae : L’étoile la plus brillante de la constellation, de magnitude apparente 3,47.
– Delta Sagittae : Une étoile double, composée d’une géante rouge et d’une étoile de la séquence principale.
– Mythologie :
Dans la mythologie grecque, la Flèche est souvent associée à la flèche utilisée par Héraclès (Hercule) pour tuer l’aigle qui tourmentait Prométhée, ou encore à la flèche d’Apollon utilisée pour tuer les Cyclopes.
– Anecdotes :
Malgré sa taille réduite, la Flèche a attiré l’attention des astronomes amateurs en raison de sa position au sein de la Voie Lactée, offrant un champ d’observation riche en étoiles et en objets du ciel profond. Par exemple, les amas globulaires M71 et M27 (la nébuleuse Dumbbell) sont à proximité de cette constellation.
– Observation :
Un des défis pour les observateurs est de distinguer la Flèche dans le ciel nocturne, car elle est souvent éclipsée par les constellations plus lumineuses environnantes. Cependant, avec des conditions d’observation optimales (ciel sombre et clair), elle peut être une cible intéressante pour les débutants en astronomie.
En résumé, la Flèche est une constellation modeste mais fascinante, riche en histoire et en mythologie, qui offre des opportunités d’observation intéressantes malgré sa petite taille et sa faible luminosité.