Glitch - Definition astronomique & Exemples

Glitch

En astronomie et cosmologie, le terme « glitch » fait référence à une variation soudaine et imprévue de la rotation d’un pulsar. Un pulsar est une étoile à neutrons qui émet des faisceaux de radiation électromagnétique à des intervalles réguliers, visible depuis la Terre comme des pulses de lumière. Ces pulses sont extrêmement réguliers, permettant aux astronomes de les utiliser comme des horloges cosmiques précises.

Cependant, parfois, la rotation d’un pulsar peut subir une brusque accélération. Ce phénomène est connu sous le nom de « glitch ». Il est généralement causé par des réajustements internes dans l’étoile à neutrons, comme des « séismes d’étoiles » ou des réarrangements de superfluides dans le noyau de l’étoile. Ces événements peuvent provoquer un changement soudain dans la vitesse de rotation de l’étoile.

Un exemple célèbre de glitch est celui observé dans le pulsar Vela en 1969. Ce pulsar, situé dans la constellation de la Voile, a montré une accélération soudaine de sa rotation, fournissant aux scientifiques des indices précieux sur la structure interne des étoiles à neutrons. Depuis, de nombreux autres glitches ont été observés dans différents pulsars.

Les glitches sont importants car ils fournissent des informations sur la physique extrême des étoiles à neutrons, des objets parmi les plus denses et les plus exotiques de l’univers. Ils aident les astronomes à mieux comprendre la matière nucléaire dense et les comportements des superfluides à des conditions de pression et de densité que l’on ne peut pas reproduire sur Terre.

En somme, les glitches sont des perturbations fascinantes qui offrent un aperçu unique de l’intérieur des étoiles à neutrons, enrichissant notre compréhension de ces phénomènes cosmiques mystérieux.