Inférieure Ou Interne
En astronomie, les termes « inférieure » ou « interne » sont souvent utilisés pour décrire la position relative de certaines planètes par rapport à la Terre et au Soleil. Ces termes sont particulièrement importants lorsqu’on parle des planètes du Système solaire.
– Planètes Inférieures : Les planètes dites « inférieures » ou « internes » sont celles qui se trouvent à une distance du Soleil plus petite que celle de la Terre. Dans notre Système solaire, les planètes inférieures sont Mercure et Vénus. Ces planètes ont des orbites plus proches du Soleil et donc, leurs cycles orbitaux sont plus courts que celui de la Terre.
– Phases et Élongation : Les planètes inférieures présentent des phases semblables à celles de la Lune lorsqu’elles sont observées depuis la Terre. Elles peuvent apparaître comme un croissant ou même être totalement obscurcies. De plus, elles connaissent des périodes d’élongation maximale, moment où elles sont le plus éloignées du Soleil dans le ciel terrestre, facilitant leur observation.
– Transit : Les planètes inférieures peuvent aussi transiter devant le Soleil, un phénomène où la planète passe directement entre la Terre et le Soleil. Par exemple, le transit de Vénus est un événement astronomique rare, qui se produit par paires espacées de plus de cent ans. Le dernier transit de Vénus a eu lieu en 2012, et le prochain ne se produira qu’en 2117.
– Historique et Observation : Historiquement, l’observation des planètes inférieures a joué un rôle crucial dans le développement de l’astronomie. Par exemple, les observations de Vénus par Galilée ont fourni des preuves importantes contre le modèle géocentrique de l’univers, soutenant plutôt le modèle héliocentrique où les planètes tournent autour du Soleil.
– Applications Pratiques: Comprendre les orbites des planètes inférieures a des applications pratiques pour la navigation spatiale et les missions interplanétaires. Par exemple, les missions MESSENGER et BepiColombo vers Mercure ont nécessité une compréhension précise des dynamiques orbitales pour réussir leurs insertions en orbite autour de la planète.
En résumé, les termes « inférieure » ou « interne » en astronomie désignent les planètes proches du Soleil, à savoir Mercure et Vénus, et impliquent des phénomènes spécifiques qui ont enrichi notre compréhension de l’univers.