Méridien
Un méridien est une ligne imaginaire sur la surface d’un corps céleste qui relie les pôles nord et sud. En astronomie et en géographie, les méridiens sont utilisés pour définir les longitudes et pour la navigation.
– Définition et Fonction :
Les méridiens sont perpendiculaires aux parallèles de latitude et se croisent aux pôles. Chaque méridien représente une ligne constante de longitude. Le méridien d’origine, ou méridien de Greenwich, est fixé à 0° de longitude et sert de référence pour déterminer les longitudes est et ouest.
– Méridien de Greenwich :
Le méridien de Greenwich traverse l’Observatoire Royal de Greenwich à Londres, et a été adopté comme méridien d’origine lors de la Conférence internationale du méridien en 1884. Avant cette adoption, différents pays utilisaient différents méridiens comme référence, ce qui compliquait la navigation et les échanges commerciaux.
– Utilisation en Astronomie :
En astronomie, les méridiens jouent un rôle crucial dans le système de coordonnées célestes. Le méridien céleste est une projection du méridien terrestre dans le ciel et passe par les pôles célestes et le zénith de l’observateur. Ce concept est essentiel pour déterminer la position des étoiles et des autres objets célestes.
– Navigation et Cartographie :
Les méridiens sont essentiels pour la navigation maritime et aérienne. Les navigateurs utilisent les longitudes pour déterminer leur position est-ouest par rapport au méridien de Greenwich. Les cartes et les GPS modernes utilisent également les méridiens pour fournir des coordonnées précises.
– Fait Intéressant :
En France, avant l’adoption du méridien de Greenwich, le méridien de Paris était utilisé comme référence. Il traverse l’Observatoire de Paris et a une longitude de 2°20’14.025″ à l’est de Greenwich. Des monuments comme la Méridienne de France marquent encore cette ligne historique.
En résumé, les méridiens sont des lignes imaginaires cruciales pour la géographie, l’astronomie et la navigation. Ils fournissent un cadre de référence pour la mesure des longitudes et aident à cartographier notre monde et notre ciel.