Météoroïde
Un météoroïde est un petit corps rocheux ou métallique circulant dans l’espace interplanétaire. Il est généralement plus petit qu’un astéroïde, avec des dimensions allant de quelques micromètres à quelques mètres. Lorsqu’il pénètre dans l’atmosphère terrestre et brûle en raison de la friction avec l’air, il se transforme en météore, souvent appelé étoile filante. Si une partie de ce météoroïde atteint la surface de la Terre sans se désintégrer complètement, le résidu est appelé une météorite.
Exemples et anecdotes :
– Les Essaims de Météores : La Terre traverse régulièrement des essaims de météoroïdes, résultant en des pluies de météores spectaculaires. Par exemple, les Perséides en août et les Léonides en novembre sont des événements annuels qui attirent l’attention des astronomes amateurs et professionnels.
– Le Météoroïde de Chelyabinsk : Le 15 février 2013, un météoroïde de 20 mètres de diamètre a explosé dans l’atmosphère au-dessus de Chelyabinsk, en Russie, libérant une énergie équivalente à plusieurs dizaines de bombes nucléaires. Bien que la majorité de l’objet se soit vaporisée, des fragments ont été retrouvés au sol, marquant un événement mémorable dans l’étude des météoroïdes.
– Origine : Les météoroïdes peuvent provenir de divers sources, notamment des fragments d’astéroïdes, des comètes ou encore des débris issus de collisions entre objets célestes. Les scientifiques étudient ces fragments pour mieux comprendre la composition et l’histoire du système solaire.
Les météoroïdes jouent un rôle crucial dans l’astronomie, car ils fournissent des indices précieux sur la formation et l’évolution des planètes et autres corps célestes.