Minute
En cosmologie et en astronomie, la minute est une unité de mesure du temps et de l’angle.
– Mesure du temps : Une minute est égale à 60 secondes. En astronomie, les minutes sont souvent utilisées pour spécifier les durées d’événements célestes, comme les éclipses ou les transits. Par exemple, le transit de Vénus devant le Soleil peut durer plusieurs heures, et chaque minute de ce phénomène est précieuse pour les observations et les mesures scientifiques.
– Mesure d’angle : Dans ce contexte, une minute d’arc (ou arcminute) est une unité de mesure angulaire égale à 1/60 d’un degré. Ainsi, il y a 60 minutes d’arc dans un degré et 360 degrés dans un cercle complet. Cette unité est couramment utilisée pour décrire les positions et les tailles apparentes des objets célestes dans le ciel. Par exemple, la pleine Lune a un diamètre apparent d’environ 30 minutes d’arc.
– Exemple historique : L’utilisation des minutes d’arc remonte à l’astronome grec Hipparque, qui a créé des catalogues d’étoiles avec une précision angulaire en minutes d’arc. Plus récemment, les télescopes modernes comme le télescope spatial Hubble utilisent des mesures en minutes et secondes d’arc pour cartographier les détails fins des galaxies et autres objets célestes.
– Anecdote : La précision des minutes d’arc a joué un rôle crucial dans la mission Apollo 11. Les ingénieurs de la NASA ont utilisé des mesures de position angulaire extrêmement précises pour naviguer et atterrir sur la Lune en juillet 1969. Une erreur de seulement quelques minutes d’arc dans la trajectoire aurait pu entraîner un échec de la mission.
En conclusion, que ce soit pour mesurer le passage du temps ou pour déterminer des positions angulaires précises, la minute est une unité fondamentale en cosmologie et en astronomie, permettant aux scientifiques de comprendre et de quantifier les phénomènes célestes avec une grande précision.