Pégase (constellation)
– La constellation de Pégase est l’une des 88 constellations modernes reconnues par l’Union Astronomique Internationale. Elle est nommée d’après le cheval ailé de la mythologie grecque.
– Située dans l’hémisphère nord, Pégase est visible principalement pendant les mois d’automne. Elle est facilement repérable grâce à l’astérisme du « Grand Carré de Pégase », formé par quatre étoiles brillantes : Markab, Scheat, Algenib et Alpheratz (bien que cette dernière soit techniquement dans la constellation d’Andromède).
– Pégase couvre une superficie de 1121 degrés carrés, ce qui en fait la septième plus grande constellation du ciel nocturne.
– La constellation abrite plusieurs objets célestes intéressants. L’un des plus célèbres est l’étoile 51 Pegasi, située à environ 50 années-lumière de la Terre. En 1995, les astronomes ont découvert une exoplanète orbitant autour de 51 Pegasi, marquant la première détection confirmée d’une planète en orbite autour d’une étoile de type solaire autre que le Soleil. Cette découverte a ouvert une nouvelle ère dans la recherche d’exoplanètes.
– Une autre particularité de la constellation de Pégase est la galaxie spirale NGC 7331, souvent décrite comme un « analogue » de notre propre Voie Lactée en raison de sa structure similaire. Elle est située à environ 40 millions d’années-lumière de la Terre.
– Pégase est également connu pour contenir le groupe compact de galaxies appelé le Quintette de Stephan. Ce groupe est célèbre pour ses interactions galactiques complexes et est souvent étudié pour mieux comprendre la dynamique des galaxies en interaction.
– Dans la mythologie grecque, Pégase est né du sang de la Gorgone Méduse lorsqu’elle fut décapitée par le héros Persée. Pégase est ensuite devenu le cheval ailé de Zeus, le roi des dieux, et a été placé parmi les étoiles en guise de récompense pour ses services.
– Grâce à ses étoiles brillantes et à ses objets célestes fascinants, la constellation de Pégase est un sujet d’intérêt tant pour les astronomes amateurs que professionnels.