Persée (constellation)
Persée est une constellation du ciel boréal, nommée d’après le héros mythologique grec Persée, célèbre pour avoir vaincu la gorgone Méduse. Cette constellation est l’une des 48 constellations listées par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle, et elle fait toujours partie des 88 constellations modernes reconnues par l’Union astronomique internationale.
– Position : La constellation de Persée est située au nord de l’équateur céleste. Elle est entourée par les constellations d’Andromède, du Bélier, du Taureau, du Cocher, de la Girafe et de Cassiopée. Persée est particulièrement visible dans l’hémisphère nord durant les mois d’automne et d’hiver.
– Étoiles principales :
– Mirfak (Alpha Persei) est l’étoile la plus brillante de la constellation. C’est une supergéante jaune située à environ 590 années-lumière de la Terre.
– Algol (Beta Persei) est une étoile particulièrement célèbre en raison de ses variations de luminosité. Algol est un système stellaire triple où les deux étoiles principales s’éclipsent mutuellement, ce qui entraîne une diminution périodique de la luminosité visible depuis la Terre. Ce phénomène a valu à Algol le surnom d' »Étoile du Démon » et elle est l’un des premiers systèmes d’étoiles variables à avoir été découverts.
– Objets célestes notables :
– L’amas de Persée (Perseus Cluster) est un amas de galaxies situé à environ 240 millions d’années-lumière de la Terre. C’est l’un des amas de galaxies les plus massifs connus et il est une source importante de rayons X.
– NGC 1275 est une galaxie active située dans l’amas de Persée. Elle est connue pour ses jets de matière relativistes résultant de l’activité d’un trou noir supermassif en son centre.
– Pluies de météores : La constellation de Persée est le radiant des Perséides, l’une des pluies de météores les plus célèbres et les plus spectaculaires de l’année. Les Perséides atteignent leur maximum d’activité autour du 12 août et peuvent produire jusqu’à 100 météores par heure dans des conditions idéales. Cette pluie de météores est causée par la Terre traversant les débris laissés par la comète Swift-Tuttle.
– Mythologie : Dans la mythologie grecque, Persée est souvent représenté tenant la tête de Méduse, qu’il a décapitée grâce à une série de dons divins, notamment un bouclier réfléchissant de la part d’Athéna. Cette histoire est également à l’origine de la présence de la tête de Méduse dans la constellation, souvent associée à l’étoile Algol.
– Anecdote : En 1781, l’astronome anglais William Herschel découvrit la planète Uranus en observant la région de la constellation de Persée. Cette découverte bouleversa la vision de l’univers à l’époque, en ajoutant une nouvelle planète au système solaire connu.
Persée est donc une constellation riche en histoire et en objets célestes intéressants, ce qui en fait un sujet fascinant pour les amateurs d’astronomie et de mythologie.