Phase
En astronomie, le terme « phase » fait référence aux différentes apparences d’un corps céleste éclairé par une source de lumière, généralement le Soleil, telles qu’elles sont vues depuis un point d’observation donné, souvent la Terre. Les phases sont particulièrement bien connues dans le cas de la Lune et des planètes intérieures, comme Vénus et Mercure.
– Phases de la Lune : La Lune passe par une série de phases distinctes au cours de son cycle mensuel, que l’on appelle lunaison. Les phases principales sont :
– Nouvelle Lune : La Lune se trouve entre la Terre et le Soleil, et sa face éclairée n’est pas visible depuis la Terre.
– Premier Croissant : Une petite partie de la Lune commence à être visible après la Nouvelle Lune.
– Premier Quartier : La moitié de la Lune est visible, et elle est éclairée sur sa partie droite.
– Gibbeuse Croissante : Plus de la moitié de la Lune est visible avant d’atteindre la Pleine Lune.
– Pleine Lune : La face entière de la Lune est éclairée et visible depuis la Terre.
– Gibbeuse Décroissante : La Lune commence à diminuer, mais plus de la moitié reste visible.
– Dernier Quartier : La moitié de la Lune est visible, cette fois éclairée sur sa partie gauche.
– Dernier Croissant : Une petite partie de la Lune est visible avant de revenir à la Nouvelle Lune.
– Phases de Vénus : Comme la Lune, Vénus présente également des phases lorsqu’elle se déplace autour du Soleil. Observée depuis la Terre, elle montre une gamme de phases de « nouvelle » à « pleine », semblables à celles de la Lune. Cependant, contrairement à la Lune, Vénus est plus brillante en phase de croissant à cause de sa proximité relative à la Terre à ces moments-là.
– Phases de Mercure : Mercure, étant plus proche du Soleil que la Terre, présente également des phases similaires à celles de Vénus. Ces phases sont cependant plus difficiles à observer à cause de la taille apparente plus petite de Mercure et de sa proximité au Soleil dans le ciel.
Exemple historique notable : L’une des premières observations détaillées des phases de Vénus fut réalisée par Galileo Galilei en 1610. Ces observations ont fourni des preuves cruciales contre le modèle géocentrique de l’univers et ont soutenu le modèle héliocentrique proposé par Copernic.
Les phases des corps célestes offrent des informations précieuses sur leurs orbites et leurs positions relatives dans le système solaire. Elles sont également un spectacle fascinant pour les astronomes amateurs et professionnels.