Pollux (étoile)
Pollux, également connue sous le nom de Beta Geminorum, est l’étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux. Située à environ 34 années-lumière de la Terre, elle est une étoile de type géante orange, ce qui signifie qu’elle a évolué hors de la séquence principale après avoir épuisé l’hydrogène dans son noyau.
– Pollux est environ 1,7 fois plus massive que notre Soleil et possède un diamètre environ 10 fois plus grand. En termes de luminosité, elle brille environ 40 fois plus que le Soleil, ce qui la rend facilement observable à l’œil nu.
– Une caractéristique notable de Pollux est la présence d’une exoplanète en orbite autour d’elle. Découverte en 2006, cette planète, nommée Pollux b, est une géante gazeuse au moins 2,3 fois plus massive que Jupiter. Elle orbite Pollux à une distance d’environ 1,6 unités astronomiques (soit environ 1,6 fois la distance Terre-Soleil) avec une période de révolution d’environ 590 jours.
– Pollux fait partie d’un duo célèbre avec Castor, une autre étoile de la constellation des Gémeaux. Bien que Castor soit désignée par la lettre Alpha, Pollux est plus brillante et donc souvent plus facile à repérer dans le ciel nocturne.
– Dans la mythologie grecque, Pollux et Castor sont connus sous le nom des Dioscures, les jumeaux divins fils de Zeus et Léda. Pollux était immortel, tandis que Castor ne l’était pas. Après la mort de Castor, Pollux demanda à Zeus de partager son immortalité avec son frère, et ils furent transformés en constellation pour être ensemble à jamais.
– En termes d’évolution stellaire, Pollux offre un aperçu fascinant de ce que pourrait devenir notre propre Soleil dans environ 5 milliards d’années, lorsqu’il quittera la séquence principale pour devenir une géante rouge avant de finir sa vie en tant que naine blanche.
Pollux est donc une étoile riche en histoire et en caractéristiques scientifiques, servant de point de repère autant pour les astronomes amateurs que professionnels et offrant un lien mythologique fort qui résonne encore aujourd’hui.