Terminateur
Le terme « Terminateur » en cosmologie et en astronomie désigne la ligne de démarcation sur un corps céleste entre la partie éclairée par le Soleil et la partie dans l’ombre. Cette ligne sépare le jour de la nuit sur des objets tels que les planètes, les lunes et certains astéroïdes.
Le terminateur est particulièrement observable sur la Lune. Lors d’une observation à travers un télescope, la région du terminateur révèle des détails saisissants grâce aux ombres allongées des cratères et des montagnes lunaires, rendant la topographie plus visible.
Un exemple célèbre est l’observation du terminateur pendant les phases de la Lune. Lors du premier et du dernier quartier, le terminateur est une ligne droite divisant la Lune en deux hémisphères égaux. Durant les phases de croissant et de gibbous, le terminateur apparaît courbé.
Anecdote intéressante :
Au fil des siècles, le terminateur a joué un rôle crucial pour les astronomes amateurs et professionnels. Avant l’ère des télescopes puissants, Galilée utilisait l’observation du terminateur pour inférer la présence de montagnes et de vallées sur la Lune, réfutant ainsi l’idée de la perfection des corps célestes prônée par la pensée aristotélicienne.
En résumé, le terminateur est une ligne imaginaire mais observable qui marque la frontière entre le jour et la nuit sur les corps célestes, offrant une vue spectaculaire et détaillée de leur surface.