Thalès de Milet
Thalès de Milet (vers 624 – vers 546 av. J.-C.) est un philosophe, mathématicien et astronome grec, souvent considéré comme l’un des premiers penseurs de la tradition philosophique occidentale. Il est l’un des Sept Sages de la Grèce antique et est largement reconnu pour ses contributions pionnières à la cosmologie et à l’astronomie.
– Cosmologie : Thalès est surtout connu pour son hypothèse selon laquelle le monde a une structure ordonnée et compréhensible. Il a proposé que l’eau est le principe fondamental (archê) de toutes choses, croyant que tout dans l’univers dérive de cet élément primordial. Cette idée marque un tournant significatif, car elle représente une tentative de comprendre l’univers en termes de phénomènes naturels plutôt que d’interventions divines.
– Astronomie : En astronomie, Thalès aurait prédit une éclipse solaire, événement généralement daté de 585 av. J.-C. Cette prédiction est souvent citée comme une preuve de ses compétences exceptionnelles en observation et en calcul astronomiques, bien que les détails exacts de cette prédiction restent débattus parmi les historiens.
– Géométrie : En plus de ses contributions à la cosmologie et à l’astronomie, Thalès est aussi un pionnier en géométrie. Il est crédité de plusieurs théorèmes géométriques, notamment celui affirmant que tout triangle inscrit dans un cercle et ayant pour diamètre un côté du triangle est un triangle rectangle.
– Anecdotes : Une anecdote célèbre raconte que Thalès, tout en observant les étoiles, serait tombé dans un puits. Une servante thrace se serait moquée de lui, disant qu’il était si préoccupé par les cieux qu’il négligeait ce qui était juste devant lui. Cette histoire, bien que probablement apocryphe, illustre la vision traditionnelle des philosophes comme des penseurs éloignés des préoccupations pratiques.
L’œuvre de Thalès a eu une influence durable, posant les bases pour les futurs philosophes et scientifiques grecs comme Pythagore, Anaximandre et Héraclite. Son approche rationnelle et empirique pour comprendre l’univers a marqué le début d’une tradition qui a conduit à des avancées majeures dans la science et la philosophie occidentales.